Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan alta densidad y que en altas concentraciones son tóxicos y bioacumulativos, ya que se acumulan en el organismo y no se eliminan ni por heces, ni por sudoración ni por orina.

Los más susceptibles de estar presentes en el agua de consumo humano son el mercurio, níquel, cobre, plomo y cromo, aunque también pueden aparecer otros como el hierro, arsénico, cadmio, etc.