Mapas y croquis

¿Cómo sabemos cómo llegar a algún lugar?

Podemos llegar a cualquier lugar ya sea usando mapas, croquis, o hasta aplicaciones electrónicas que usan mapas para guiarnos a algún punto. Pero ¿cómo usamos los mapas y croquis?

Primero, empecemos por saber qué son los mapas y los croquis, y para qué y cuando usamos cada uno.

Mapas

Un mapa es una representación gráfica simplificada de un territorio con propiedades métricas sobre una superficie bidimensional que puede ser plana, esférica o incluso poliédrica.

Sirven para entender las características de un lugar. Por ejemplo, para saber dónde se encuentran los diferentes continentes, mares, ríos y lagos, llamados accidentes geográficos, o los países y sus fronteras.

Dado que los mapas se desarrollan con propiedades métricas, ayudan a medir superficies y distancias con una gran

exactitud. Un mapa, por lo tanto, brinda datos de utilidad para el desarrollo de distintas actividades.

Como hemos mencionado, los mapas pueden ser del mundo, continentes, ciudades, pueblos, etc.

Para saber cómo usar los mapas es necesario conocer sus elementos:

·     El título indicando de qué trata. El título nos indica con palabras la temática representada, la zona geográfica o el tipo de mapa que estamos contemplando. Por ejemplo “mapa meteorológico de México” o “mapa político de México”.

·     La fuente consultada. Puede haber distintas fuentes de consulta, por ejemplo, el INEGI cuenta con mapas con distintas temáticas que podemos consultar en cualquier momento. Algunas páginas web o aplicaciones, como Google Maps.

·     Simbología. A menudo en los mapas podemos querer representar elementos concretos de la realidad que no forman parte de la orografía en sí pero que nos son de interés o que incluso son la base de lo que queremos mostrar. Por ello, para representarlos podemos emplear distintos tipos de símbolos.

Por ejemplo, una cruz puede ser un hospital o una farmacia, o una iglesia dependiendo del tipo de cruz, o una piedra puede estar indicando una cantera.

Así mismo, no hace falta que sean elementos gráficos añadidos, sino que incluso puede emplearse elementos como un color determinado, por ejemplo, para simbolizar que existe mayor o menor temperatura o las partes de un territorio con más o menos recursos.

·   Rosa de los vientos. Otro facilitador que suele estar presente en la mayoría de los mapas es algún tipo de elemento que indique los principales puntos cardinales. Este elemento del mapa nos sirve para poder conocer en qué dirección se está mirando el mapa, facilitando la orientación de quien lo sigue.

Esto puede hacerse en una esquina, por lo general en una de las superiores, con la rosa de los vientos. Con frecuencia únicamente se emplean los puntos cardinales, o incluso únicamente la flecha del Norte.

·     Las escalas representativas del territorio. Un mapa puede representar un territorio, y por ellos las distancias que en ella están, deben poder interpretarse de manera efectiva.

Para ello, otro de los elementos de un mapa que nos resultan de más utilidad es la escala en la que está dibujado. La escala de un mapa se define como la relación que existe entre una distancia medida sobre el mapa y la distancia real que le corresponde sobre la superficie terrestre.

De este modo, podemos saber si dos centímetros en el mapa representan dos kilómetros o veinticuatro en la realidad, por poner un ejemplo.

Suele representarse de forma numérica, indicando la relación unidad de medida en mapa/unidad de medida en la realidad (por ejemplo 1/10000).

·     La leyenda. Otro de los elementos fundamentales para la interpretación de un mapa es la leyenda, la cual nos permite precisar el significado de los diferentes símbolos que hemos empleado para representar elementos concretos.

Gracias a las leyendas los usuarios de un mapa pueden saber qué quería representar el autor de forma simplificada. Por lo general se indica en un cuadrado a un lado, mostrando el símbolo y a continuación su significado. Pueden llegar también a tener forma de gráfico, dependiendo de lo que se intente representar.

·     Proyecciones cartográficas. No aparecen en todos los mapas, son el conjunto de meridianos y paralelos en que se suele dividir la Tierra.

Estas proyecciones nos permiten establecer coordenadas, algo de gran utilidad en diversos sistemas de navegación tanto analógicos como digitales. Ello permite que cualquiera pueda conocer en qué punto está un elemento o una persona concreta con gran exactitud, por ejemplo, cuando se produce un accidente aéreo o en el mar, o una persona se pierde en un parque natural o una cordillera.

Croquis

Un croquis es un dibujo sencillo sin utilizar instrumentos de dibujo que plasma de forma simplificada una imagen de un lugar pequeño o alguna idea, y en el que se representa una información determinada. Normalmente se usa para indicar dónde se encuentra un lugar o para reproducir la distribución de un espacio. El croquis es un dibujo orientativo que aporta información relevante.

Por lo general este tipo de dibujos tienen la finalidad de ofrecer una imagen aproximada de algo, por ejemplo, una casa o un espacio urbano.

Debido a que los croquis son más sencillos, tienen menos elementos que un mapa:

·     Dibujo. El dibujo a mano alzada es la esencia del croquis. Los croquis generalmente se realizan observando el objeto del dibujo y replicando en la hoja de papel su forma y medidas aproximadas.

·     Medidas o acotaciones del objeto. Luego de realizar el dibujo, se procede con la colocación de las dimensiones del objeto. La acotación consiste en la descripción gráfica de las medidas de cada uno de los lados de una forma u objeto, mediante la colocación de las medidas.

·     Proporciones respecto al tamaño real del mismo. Ya que se trata de un dibujo a mano alzada, es imposible hacer uso de las escalas de dibujo en este tipo de representaciones.

Por ende, la única manera de garantizar que el croquis sea una buena representación de la realidad, consiste en cuidar de las proporciones de las formas y la relación de tamaños entre ellas.

Los croquis también pueden tener elementos de orientación, como la rosa de los vientos, y puntos de referencia y simbología que nos servirán para ubicar puntos.